作为大选投票第一站，艾奥瓦州的结果被认为具有风向标的意义。英国《独立报》称，艾奥瓦州初选之所以重要是因为它是在大选时第一个投票的州。与美国其他州相比，艾奥瓦不仅袖珍，而且非典型，仅产生1%的全国代表，但该州是有希望的总统参选人支持率是否稳固的第一指示器。媒体因此产生的兴趣意味着参选人可以较小的投入获得大量的新闻关注。
BBC2日称，艾奥瓦州一战说明了五件事，一是特朗普并非不可撼动;二是佛罗里达州参议员卢比奥成了共和党体制上的希望，获得23%选票的他与第二名特朗普仅差距极小，打破预期;三是民主党内将陷入混战，投票结果标志着桑德斯取得重大进展;四是克鲁兹将战至最后;五是战场即将大大缩小，此役过后，民主党的奥马利和共和党的赫卡比因得票率太低宣布退出。美国《明尼苏达明星论坛报》引述共和党选举策略专家史蒂文斯的分析说，两党都将经历漫长的候选人竞选，因为周一的选举结果释放出颇具颠覆性的信号，“再过几个月我们回头看，会发现艾奥瓦的初选像是一场克里米亚战争，混战才刚开始”。
共和党把希望寄托到卢比奥而不是首战告捷的克鲁兹身上，是因为克鲁兹与特朗普一样极富争议。克鲁兹崇尚保守主义，深获极右派“茶党”的支持。他最为人熟悉的“战绩”是2013年9月在参院内连续发言21小时，以此阻挠表决临时预算案拨款，导致美国政府非核心部门关门16天。克鲁兹的激进做法甚至激怒了共和党大佬麦凯恩，被麦凯恩嘲笑为“右翼怪鸟”。BBC2日列出了克鲁兹的部分政策主张：“撕毁”伊朗核协议，废止奥巴马医疗改革方案，支持特朗普在美墨边界建一道高墙的想法。
《纽约时报》称，民众对桑德斯和特朗普的支持在全美各地的大规模集会中显露无遗，激起了艾奥瓦州潜藏的中西部民粹主义情绪。选民们对中产阶级空心化、华尔街的贪婪和金钱在政治中的腐化作用感到愤怒。而奥巴马的内外政策也火上浇油：极左翼觉得他做得不够彻底，而右翼则深信他已经把美国变得面目全非。
“浑身肌肉的选手们走进拳击场，现场人声鼎沸，斗争开始了。”英国《经济学家》称，在整个美国，政治精英都对大选现状难以置信。像华盛顿纪念碑一样牢牢绑定美国体制形象的希拉里遭到桑德斯的挑战。卢比奥、杰布·布什、卡西奇等理性的共和党人被克鲁兹嘲讽玩弄，更被特朗普的“大炮”打蒙。美国不是唯一一个体制命悬一线的国家。英国的工党被一个比桑德斯左得多的人控制。在法国首轮地区选举中，极右翼“民族阵线”赢得多数选票。跟西方所有其他国家的选民一样，美国选民也是愤怒的。他们愤怒的原因往往相同。多年来，大多数选民在民意调查中都表示国家正走在错误的方向上，工资停滞，但顶层人的收入却在飙升。
